Algunas veces las plantas que metemos en nuestro acuario, o las que ya llevan metidas un tiempo, empiezan a echar raíces no sólo en su base sino a lo largo de todo el tallo, entre nudos, a cualquier altura. Las reconoceréis porque son como unos pelos blancos de tamaño variable que salen del tallo mismo. No debemos confundirlas por ejemplo con las que le salen al helecho de Java (Microsorium pteropus) en la parte de abajo de las hojas (envés), o en las hojitas nuevas que genera para reproducirse. Éstas suelen ser de color oscuro y forman una mata más o menos densa de hilos muy finos.

No hay que preocuparse, son raíces adventicias que genera la planta cuando no es capaz de obtener nutrientes del suelo y los busca en la columna de agua. Por lo general se puede arreglar abonando de vez en cuando con fertilizante líquido o en el suelo con bolas o pastillas.

Las que ya han salido no se van a perder así que la planta quedará con ese aspecto, pero evitaremos que salgan en las demás.

Ante todo, no te alarmes.

¿Cómo son esos bichitos?

¿Cuánto tiempo hace que tienes el acuario? ¿Tienes peces dentro?

¿Ha caído algún pez enfermo?

Podríamos hacer mil preguntas. Para dar un poco de tranquilidad y descartar cosas, vamos a ver algunos "bichitos" que nos pueden salir en el acuario de agua dulce y no son nocivos de por sí

- Planaria.- Son una especie de lombriz o gusanito blanco, pequeño (de unos milímetros a un par de centímetros), muy fino, que suelen aparecer bajo 2 condiciones: acuarios muy nuevos y/o con una gran cantidad de comida o desechos. Llegan en forma de huevo y solo se desarrollan y reproducen cuando ocurre esa segunda condición. De por sí no son animales nocivos porque no van a atacar a los peces (aunque en algún caso podrían comerse alguna cría de gamba despistada o algún otro animal muy muy pequeñito). Lo importante de este animal es que nos va a revelar que tenemos un exceso de materia orgánica en nuestro acuario, ya sea porque echamos demasiada comida o porque se ha muerto algún pez. Por ejemplo es habitual en acuarios recién montados en los que "alimentamos" las colonias de bacterias en formación con escamas u otro tipo de comida de pez. Son animales indicadores, y tenemos que obrar en consecuencia cuando los veamos, sin alarmarnos pero tomando medidas para reducir ese exceso que nos está indicando la aparición de la planaria. Eso sí, no intentes quitarla aplastándola o contándola con el sifonador (por ejemplo) porque tienen una gran capacidad de regeneración y de cada trocito podría crecer con un poco de (mala) suerte una planaria nueva.

Foto de unas planarias, aumentada.

- Copépodos y afines.- Son unos crustáceos muy muy pequeños, normalmente como la punta de un alfiler, pero que podremos observar por los cristales del acuario cuando están en gran cantidad. Estos animales son totalmente inofensivos, y son señal de buena calidad de agua en el acuario. Si veis un montón de puntitos blancos en el cristal que se mueven de forma un poco errática, como a pequeños empujoncitos y en cualquier dirección, eso son copépodos.

- Hidras de agua dulce.- Son más raras de encontrar, pero aparecen de vez en cuando pegadas a los cristales o a otras superficies. Tienen la forma de pequeños pólipos, como anémonas pequeñas (1 cm aprox.) y transparentes. Generalmente se las comerán los propios peces, pero como son depredadoras mejor evitaremos tenerlas en el acuario si tenemos peces pequeños o crías. Se pueden eliminar con líquidos especiales para ello disponibles en establecimientos especializados, si bien la solución de los peces me parece la óptima.

¿Por qué aparecen estos animales en el acuario? ¿De dónde vienen?

Generalmente están presentes en el agua, como vimos en la planaria en forma de huevo o larva, y se desarrollan cuando se dan las condiciones adecuadas. A veces vienen en el agua de los peces que compramos - por ello no conviene añadir este agua a nuestro acuario - o entre las raíces de las plantas que metemos nuevas. Observando cada día nuestro acuario durante unos segundos seremos capaces de detectarlos de forma temprana y ponerle solución cuando sea necesario.

Aunque ya hemos tratado antes el tema del aireador, esta duda puede surgir en cualquier momento.

Si tu aireador ya no echa tantas burbujas como antes o son más grandes que al principio, te recomiendo que revises varias cosas:

- El aireador suele llevar una especie de esponjita o fieltro en la parte de abajo que hace de "atrapapolvo" para que el aire que toma la bomba y que después impulsa esté lo más limpio y libre de partículas posible. Éste se puede saturar, impidiendo que la bomba coja aire adecuadamente y también que pueda expulsarlo. Échale un ojo. Si está muy saturado puede que necesite una limpieza o que haya que cambiarlo - sí, también se pueden encontrar recambios para ese fieltro, especialmente en las marcas que llevan más años en el mercado-. Con un lavado con agua y jabón, y dejándolo secar antes de volver a ponerlo, puede que se solucione el problema.

- El difusor está taponado. Con el paso del tiempo, el disfusor también se atasca, se llena de suciedad, o de sal si lo usamos en agua salada. Aparte de salir menos aire lo que suele pasar es que las burbujas son más gruesas porque intenta salir la misma cantidad de aire por menos poros. Aquí también tenemos varias opciones: podemos cambiarlo, ya sea piedra o madera, por uno nuevo; o podemos intentar meterlo en vinagre un tiempo, o cocerlo, o meterlo al microondas un minuto. Normalmente esto permite que la suciedad se despegue o se diluya y el difusor pueda seguir dándonos servicio durante un tiempo. Aunque normalmente, con el precio que tienen, podemos permitirnos comprar uno nuevo, es menos engorroso.

- Puede que la membrana esté rota. El aireador consigue sacar el aire porque hay una membrana en su interior que vibra, accionada por el motor, y "empuja" el aire con cada vibración. Para comprobarlo tendríamos que abrir el aparato. suele llevar unos tornillos en la parte de abajo, bastante fáciles de quitar. Lo complicado suele ser cambiar esa membrana y devolverle la estanqueidad al volverlo a cerrar. Si no estáis muy seguros o si el aparato está en garantía, podéis acercaros a la tienda para que lo revise un profesional y/o os lo cambie si procede por otro nuevo.

Una de las consultas habituales que me encuentro es sobre esta capa algodonosa y blanquecina que sale en los troncos o ramas que metemos en el acuario. Siempre hemos pensado que se trataba de hongos aunque estudios muy recientes indican que es una bacteria la resonsable de este fenómeno.

Orígenes aparte, lo que debe quedar claro es que es totalmente normal que aparezca esta capa de "moho" en madera no tratada, o en aquella que habiendo estado dentro del agua lleva mucho tiempo fuera de ella hasta haberse incluso secado. Aún hirviendo el tronco o rama para que suelte los taninos y manche menos, puede salir este "algodón".

Así que ¿qué hacer? Hay dos posibilidades: la primera es eliminarla, sacando el tronco del agua y frontándolo con un cepillo; y la segunda es nada, dejar el "moho" tal cual, que cuando el acuario esté maduro los peces/gambas/caracoles se lo coman.