Muchas veces me han preguntado qué acuario poner en primer lugar, si uno de agua dulce o de agua salada. Yo siempre recomiendo empezar por agua dulce si no tienes experiencia previa. Aun así, os voy a decir en mi opinión cuáles son los pros y los contras de cada uno.

Agua dulce

Ventajas:

-          Es más fácil para empezar. Sea cual sea el tamaño de acuario que te puedas permitir, será más fácil de mantener, especialmente si no puedes tener muchos litros (de 80-100 litros para abajo).

-          La variedad de especies que ofrecen en las tiendas es bastante más amplia, generalmente son más resistentes que los de agua salada y son más baratos; aunque es como todo, un buen disco de tamaño decente te cuesta bastante más que un pez payaso, por poner un ejemplo.

-          El material es más fácil de encontrar. Es más sencillo encontrar un filtro o mismamente un anticloro/acondicionador para agua dulce que conseguir un skimmer o sal marina; en casi cualquier centro, incluso aunque no esté especializado en acuarios, en mascotas, o aunque sea un supermercado, tienen lo mínimo para un acuario básico de agua dulce.

-          Siempre podrás encontrar una especie que se adecue al pH o dureza del agua de tu grifo. Los márgenes de tolerancia en agua salada son más estrechos.

Desventajas:

-          A pesar de la variedad de peces de agua dulce, casi cualquier pez marino tendrá colores más vivos y llamativos, al menos al ojo inexperto. Es muy común que los peces en las tiendas no muestren sus colores definitivos en cualquiera de los 2 casos, porque hay muchos peces por urna, porque la iluminación es alta, porque no tienen escondites, porque casi siempre hay alguien pegado al cristal mirando… Los colores suelen ser más bonitos una vez llevan unos días en casa en el acuario definitivo. De todas formas es bastante difícil rivalizar con el amarillo de un Zebrasoma flavescens, el azul de un P.hepatus o el naranja de un payaso A.ocellaris.

-          Acaba por cansar. La mayoría empezamos por el acuario de vivíparos, o el acuario “ensalada” de muchas especies y pocos peces de cada especie; pasamos por amazónico y asiático; el siguiente paso suele ser cíclidos africanos, los killis o la cría de discos… Y es inevitable que al final se quiera dar el “salto” al agua salada.

-          Si nos decantamos por agua fría, es (perdón por la expresión) sota, caballo y rey. La variedad no es que sea muy grande, pero la que llega a los comercios suele ser aún menor.

Agua salada

Ventajas:

-          ¿Quién no ha querido tener su acuario con un “Nemo” después de ver la película de Disney? El agua salada, aunque más complejo de mantener especialmente si nos salimos de la opción de “solo peces”, es un mundo fascinante. Con colores brillantes, con apariciones inesperadas de pequeños animales que salen de la roca viva como si nada.

-          Los peces e invertebrados como las gambas muestran, en general, conductas más complejas e interesantes.

-          Es un terreno aún por explorar. La acuariofilia en España casi siempre ha ido un poco por detrás de otros países con más tradición como Alemania o Reino Unido. Sin embargo, en agua dulce ya estamos muy a la par, cosa que creo que aún no pasa en agua salada. Para los aficionados (y para los que no lo son tanto) aún quedan muchas cosas por descubrir, desde especies que no se han visto nunca a los mecanismos de reproducción de muchas de las especies. Me parece un reto fascinante.

-          Las algas son tus amigas. No todas, las hay malas y difíciles de erradicar como en agua dulce. Pero las macroalgas, esas que son visibles y parecen incluso plantas de agua dulce, son un gran aliado para eliminar nitratos y fosfatos del agua y mantener tu acuario con un aspecto inmejorable.

-          La roca viva. Para mí es una ventaja: actúa de filtro biológico, puedes crear con ella estructuras muy interesantes, contiene larvas y pequeños pólipos que van apareciendo como ya dije, y cuando se cubren de alga coralina tienen un color increíble.

Desventajas:

-          Es caro. Sí, en general es más caro que el acuario de agua dulce. Necesita algo más de equipamiento y más especializado que en este último caso. Necesita skimmer o espumador de proteínas, un tipo de luz especial si quieres mantener corales, la roca viva, las bombas de recirculación, sal para cada cambio de agua, líquidos varios para mantener y subir pH, dureza, calcio, magnesio, etc. El desembolso inicial es mayor, incluso el gasto de mantenimiento, y eso es algo a tener en cuenta.

-          Necesitas conocer más sobre la química del agua. Hay muchos más parámetros a controlar, y por ello también es conveniente tener más tests, y dedicar más tiempo a la semana a realizarlos.

-          Otra desventaja aparejada a la química es que debido al pH elevado del agua, el amoniaco es más tóxico a concentraciones menores. Es decir, 1 mg/l o 1 ppm es más tóxico para los animales en agua salada que en agua dulce.

-          La temperatura y la evaporación. Especialmente en verano o en climas cálidos la evaporación es altísima, puede generar condensación en la habitación que esté el acuario si no está bien ventilada, y lo que es más importante: nos genera cambios en la densidad/salinidad del agua (el agua se evapora, la sal se queda). Los animales marinos están acostumbrados a vivir en un medio muy estable, el mar o los océanos, donde el pH, la temperatura y demás parámetros apenas oscilan. Los cambios de cualquiera de ellos los perjudica, y en un acuario, sobre todo si es pequeño, es muy difícil evitar esos cambios.

-          El tamaño del acuario. Intentar mantener un acuario marino en 20 ó 30 litros es una tarea casi imposible por lo que hemos dicho más arriba, especialmente si es tu primer acuario y no tienes experiencia previa.

-          Las vacaciones se convierten en un problema. Si tienes todo bien preparado y automatizado (alimentador automático, programador para las luces, relleno automático…) puedes irte sin mucha preocupación, pero si no, tendrás que ideártelas para que alguien vaya a echar de comer – como a ese pez que solo come congelado – o a rellenar el agua que se evapora.

-          El acuario suele ir destapado y los peces saltan. Y mucho. No es raro perder la mitad de la población, si no más, por saltarines olímpicos que se van del acuario cuando no estás en casa.

Por todo esto, y seguramente alguna cosa más que me deje en el tintero, os aconsejo empezar siempre por agua dulce, y con el acuario más grande que os podáis permitir porque

1)      Va a ser mucho más estable y fácil de mantener, y

2)      Este hobby pica, seduce, engancha, así que siempre querrás tener uno más grande o uno más, o 2 más… Es así

¿Se os ocurre alguna otra ventaja o desventaja que podamos añadir tanto en agua dulce como en agua salada?

A la hora de elegir peces para estanque podemos escoger, fundamentalmente entre 2 especies: el Carassius auratus (en adelante cometa o carpa) y el Cyprinus carpio (en adelante koi)

Si tenemos un estanque pequeño y/o de reducidas dimensiones (por debajo de 1000 litros), y sobre todo si nuestra filtración no es muy potente, elegiremos cometas (o sarasas, o shubunkin) porque no crecen ni ensucian tanto. Aún así esperaremos un tamaño adulto de unos 20 cm como mínimo sin contar la cola. Si por el contrario nuestro estanque es grande y la filtración bien dimensionada, o sobredimensionada, podremos elegir los kois, que alcanzan casi el metro de longitud, y además producen bastantes más desechos que los cometas en proporción.

Para que este post sea corto y entretenido no entraré en más características como alimentación, reproducción, compatibildad con plantas u otros peces, o las temperaturas que aguantan cada uno. Me ceñiré a daros unas sencillas claves para saber si lo que estamos comprando son cometas o son kois.

Los "bigotes"

Lo primero en lo que nos vamos a fijar es en si el pez tiene unos bigotitos a los lados de la boca, como dos pelos cortos, llamados barbillones. Hay que ser paciente a veces porque los pueden tener recogidos y no se ven. Si tienen "bigotes", es un koi. Si no tienen bigotes, es un cometa.

COMETA 

 KOI

La cabeza

La forma de la cabeza y la boca son distintos en kois y cometas. En los primeros la zona que sería nuestra frente es más recta, forma un pequeño ángulo con respecto a lo que sería la parte de atrás de la cabeza, y la boca está ligeramente orientada hacia abajo. En los cometas, sin embargo, lo que sería la frente es algo más curvada, casi como si siguiera la misma línea curva del resto del cuerpo, y la boca apunta mayormente hacia el frente del animal, no tan hacia abajo como en los kois.

Las escamas

La mayor parte de las veces las escamas en los kois son más grandes, más anchas, y a veces con un tono metálico. En los cometas las escamas son más pequeñas y uniformes, más parecidas a los peces que estamos acostumbrados a ver y a comer.

El colorido

Los cometas que encontramos en los comercios son de 4 colores básicos (blanco, naranja, negro, amarillo) y en tonos definidos pero no demasiado intensos. Así encontramos cometa rojo o naranja, cometa amarillo, cometa negro, shubunkin (cometa de colores blanco, naranja y negro mezclados) y sarasas (cometas de aletas largas y generalmente de color naranja y blanco).

Los kois en cambio tienen esos mismos colores pero mucho más intensos, como dije más arriba pueden tener un acabado metálico, y aunque los hay solo amarillos o solo blancos, los más elegidos - según experiencia propia - son los blancos y rojos (aquí sí es un tono más rojo que naranja) y los blancos, rojos y negros.

Todo esto es una pequeña orientación para poder diferenciarlos. Espero que os haya servido de ayuda